说实话，就实用性而言，无论是电动车还是氢动力汽车，或者是氢燃料电池汽车，目前都还没有任何办法取代传统内燃机汽车的地位。鉴于此，各种针对传统汽车的节能技术才会应运而生，例如油电混合，例如发动机启停，例如制动能量回收……

  不过目前关于节能新技术的开发，似乎进入了一个瓶颈期，好的技术创意慢慢的变少，直到英国里卡多公司的工程师们盯上汽车上一个容易被忽视的配件——发电机……

  众所周知，发电机是当今汽车上不可或缺的一个部件。发电机由发动机带动发电，负责给所有的车载电气设施供电。

  如果发电机罢工了，不单单是蓄电池会短命，就连车灯空调发动机管理芯片以及各种主动电子安全系统等等，一切车载电子电气零部件都会停止工作，最终连车辆发动都成问题。

  对于内燃机驱动的传统汽车甚至是油电混合动力汽车而言，车载发电机都是不可或缺的。

  但你能想象吗？如此核心的零件，未来可能会从汽车上彻底消失。在欧盟为期两年的支持下，英国里卡多公司开展的被称为POWERDRIVER的热电发生器研究项目，已确定进入试用验证阶段。

  该科技利用发动机排出的高温废气产生电能。尽管该技术目前只是在船舶上进行试用，但劳斯莱斯两家汽车公司均对该技术表现出了浓厚的兴趣。

  目前该技术下一步的研究方向就是小型化和热电转换效率的问题。如果热电发生器在小型化技术上获得突破，且热电转换效率达到预期的话，就非常有可能取代有着近百年历史的汽车发电机，成为汽车电气系统的供电来源，其对于整个汽车产业的革命意义甚至会超过当年博世公司发明ABS和ESP。

  这玩意将让汽车发动机摆脱发电机的负荷，车辆油耗将逐步降低，动力逐步提升——如果是对一辆额定输出100kW的传统内燃机汽车而言，在开启车上所有电气设备的前提下，使用热电发生器的燃油经济性将比传统发电机提升最多5%；对于一辆总功率100kW的油电混合车而言，由于热效率的大幅度的提高，其燃油经济性还可以提升10%。

  不过无论是5%还是10%，都是极限状况下的节油效率，或许不值一提，但是废气热能在转化成电能之后，其排放温度将会降至常温。

  因此如果热电发生器在汽车上获得大面积普及，在诸如上海、东京、纽约、墨西哥城等人口密集的超级城市中，中心城区的夏季气温还会会降低，这将导致空调使用率下降，对降低城市的整体用电量将大有好处——这才是热电发生器的真正牛逼之处！

  不过对于中国汽车工业而言，这并不是一个好消息，试想一下，当洋品牌的汽车都搭载热电发生器，抛弃传统发电机的时候，中国的汽车工业将处于何种地位？中国的车载发电机配件供应商将何去何从？或许，现在开始起步还不算晚……

  目前热电发生器还仅仅在船舶上试应用，小型化和转换效率的提升将成为下阶段的研究方向。

  热电发生器不单单有益于节能，对于降低城市中央城区的夏季气温也是大有好处的。